Bouldering-ul este o formă de cățărare care presupune escaladarea stâncilor joase sau a pereților artificiali fără a folosi corzi sau centuri. În schimb, saltele groase, numite saltele de bouldering sau "crash pads", sunt plasate sub alpinist pentru a-l proteja pe acesta în cazul unei căderi.
Câteva caracteristici principale ale bouldering-ului:
- Scurtimea traseelor: bolovanii individuali, adică traseele specifice de escaladă și "problemele", sunt adesea foarte scurte, dar solicitante din punct de vedere tehnic.
- Fără corzi și dispozitive de siguranță: Spre deosebire de escalada sportivă sau tradițională, în bouldering nu se folosesc corzi și dispozitive de siguranță. Siguranța este asigurată în principal de saltelele de bouldering și de atenția colegilor de cățărare.
- Tehnica și forța: Datorită traseelor mai scurte, escaladarea bolovanilor poate pune adesea accentul pe mișcări tehnice complexe și pe utilizarea maximă a forței musculare.
- Accesibilitate: bouldering-ul poate fi mai accesibil decât alte forme de cățărare, deoarece nu aveți nevoie de atât de mult echipament și puteți începe pe pereții artificiali din orașul sau cartierul dumneavoastră.
- Aspectul social: bouldering-ul este adesea mai mult o activitate socială, deoarece grupurile de cățărători pot lucra împreună pentru a rezolva probleme și provocări specifice de cățărare și pentru a împărtăși sfaturi și idei.
În ultimii ani, bouldering-ul a cunoscut o creștere semnificativă a popularității, în special datorită dezvoltării centrelor de bouldering în orașele din întreaga lume și datorită așa-numitului bouldering urban, unde alpiniștii "escaladează" trasee și bolovani inventați de ei pe obstacole artificiale din zona urbană - clădiri, ziduri, pereți, poduri, piloni etc.